MOCOLOGY

　全てを思い出した黒鋼は、ただ力なく地面に膝をつき、ただひたすら百合の花を見つめていた。
　心の中が空っぽだった。
　全てを思い出しても、穴は塞がるどころか、何もかもが消えうせてしまった。
　この世界に、もうファイはいない。
　あの日、全て失くしてしまったから。

「あれから……どれだけ経った……？」

　漠然と、呆然と、声にも生気が抜けたように力がなかった。

「今日で、ちょうど一年」
「そうか……」

　地面についていた拳を握る。
　爪の中に細かな土が入り込む。
　百合の花が揺れた。

　あの日。

　ファイのいない時間を少しは満喫しようと、ゆっくりと朝食を摂った。
　それから、何も持たずに出て行ってしまったファイのために、タオルを何枚か用意した。
　あの子供より手のかかる男のことだから、きっと泳ぐまではせずとも、ろくなことはしないに違いなかったから。

　そんなときだ。

　慌てたホテルマンの若い男が、真っ青な顔をして駆け込んできたのは。
　あの時の光景を、今でも鮮明に思い出すことが出来る。
　あまりにも鮮明すぎて、むしろスローモーションのようにのろのろとした速度で脳内に再生される。

　セピア色の記憶。

「あいつは……一年前の今日……ここで……」

　当時、あまりの衝撃に動転していたけれど、事件の大まかな話は覚えている。
　溺れている子供を助けようとして、泳げもしないくせに、あの男はこの湖へと身を投じたのだ。
　子供は無事に救出されたが、どれほど探してもファイの姿は見当たらなかった。
　警察や青年団が必死の捜索に当たったが、彼の遺体は上がらないまま、やがて捜査は打ち切られた。

　ファイの亡骸は、今もこの湖の底で……。

「あのお母さん、よほど驚いたんだろうね。この場所でボクを見て、ちょっとおかしくなった。お葬式の日に、一度会ってるのにね」

　ユゥイは、少しだけ悲しそうに眉を寄せて、寂しげに笑った。

「君ともね。でも、君の目はそのとき、何も映してはいなかったから」

　ずっと壊れていたのだと、ユゥイは言っていた。
　そう、黒鋼は壊れていた。

　信じられないという思いと、信じたくないという現実からの逃避と、そして後悔と。
　それはどれだけ悔やんでも悔やみきれるものではなかった。
　なぜあのとき、彼を一人で行かせてしまったのだろう。
　なぜすぐにでも追わなかったのだろう。
　なぜ、離してしまったのだろう。

　ファイのいない世界はあまりにも静かで、あまりにも色褪せていた。
　ふとした瞬間、あの浮かれた声が自分の名を呼ぶのが聞こえてくるようで、その度に悪夢は終わったのだろうかと彼の姿を探して回った。

　どこかで迷子にでもなっているのか。
　ファイは興味を引かれればそれに夢中になってしまうから。
　自分が見ていてやらないと、ふらふらと何処へ行ってしまうか分からない。
　だから離してはいけなかったのに。
　あの白く、温かな細い手を、指先を、彼自身を。

　そして黒鋼は自らを壊し、心を、世界を閉ざした。
　見たくないものから目を逸らした。
　ただ一人をその目で探し続けて、やがてあの雨の日、亡骸のない墓標の前で、『彼』を見つけた。

　ここにいたのか。
　ずっと探していた。
　もう一度あの日を、俺とおまえで最初からやり直そう。
　もう何処へも行くな。
　おまえの行きたいところへは、何処へでも俺が連れて行くから。
　俺がずっと、見ていてやるから。

　ユゥイを抱きしめて、黒鋼は彼を失ってから初めて泣いたのだ。
　ファイの名を呼びながら。

「あの日から、ボクはファイになった。君がそれを望んだから。本当は、君のことを憎んでいたよ。ボクからファイを奪っておいて……失くしてしまった」

　――でも、あまりにも哀れだったから。

　黒鋼は再び力なく項垂れた。
　まるで今まで忘れていたかのように、熱い涙が頬を伝う。
　後から後から流れ出すそれは黒い土の上に落ちて、やがて溶けるようにして消えてゆく。
　握り締めた拳で口元を押さえても、込み上げる嗚咽は止まらなかった。

　ゆっくりとユゥイが近づく。目の前に、白い手が差し出される。

「さぁ行こう黒鋼。ファイは今でも、君を待っている」

『早く来てね？　オレ、先に行って待ってるから』

　その手を取ることを、黒鋼は迷わなかった。


　＊


　霧は晴れていた。

　今はただ悲しげな曇天が、やがて訪れる水の恵みを匂いと共に知らせている。
　ユゥイに見守られて、黒鋼は冷えた水の中に足を踏み入れた。
　何ものも拒まない透き通るそれは、黒鋼を誘うようにゆらゆらと美しい綾を描く。

　一歩一歩、確かな歩みで、彼の待つ世界へ。
　新しい世界へ。

「男は、ほんとはずっと女の正体を知っていたんだろうね」

　死にゆこうとする者を目の前にしているとは思えない穏やかさで、ユゥイが語りかけてくる。
　黒鋼の心もまた嘘のように穏やかなものだった。

「そうだな」

　男は、本当は最初から知っていたのだ。
　今なら分かる。
　娘も同じ願いだったのだろう。
　だから幸せだった。
　誰もが望む、幸福な結末。

　黒鋼は僅かに口元を綻ばせた。

　水が迫ってくる。
　あと少し。
　もう少し。
　心がそのときを待ちわびて、静かに凪いでいる。

「ねぇ、君が望んだファイは、どうだった？」

　水底の藻が、まるで蛇のように足元に絡みつく。
　深く深く、招き入れるような優しさで。
　黒鋼はふわりと浮き上がる両腕で、愛しいそれらをそっと撫でた。
　酷く待たせてしまった。
　けれど、もう、すぐ。

「あいつは、小煩いくらいが丁度よかったのさ」

　そこで、黒鋼の世界は完全に閉じた。



　やっと、会えたね。



『聞いてよユゥイー！　明日からね、黒様と旅行に行くんだー』
『ふぅん？　そうなんだ』
『湖がすっごくキレイでね、しかもコテージ借りて２人っきり！』
『はしゃぎすぎて危ないことしないでよ？』
『わかってるよぉ……もう、ユゥイって黒たんと同じようなこと言うよねー』

　最後の会話で、受話器越しのファイは本当に楽しそうだった。
　いつもそう。
　黒鋼のことを話す彼は幸せそうで、今にも蕩けて消えてしまうのではないかと思うほど

「本当に、消えちゃったね」

　ユゥイは笑うと、あの親子が手向けていった花束を手にした。
　萎びた百合の花からは、それでも甘い香りが漂っていた。
　黒鋼が消えていった湖を見つめる。
　会えただろうか。
　ファイは、もう退屈も寂しさも感じないで済むだろうか。

「戻ってくるときは、きっとファイを連れて帰ってきてね」

　どんな姿に変わり果てていても、２人を抱きしめて、キスがしたいから。
　「おかえり」と、「愛してる」を、言わせてほしい。

　ユゥイは、百合の花束を水面に放った。
　白い花びらが美しく散ってゆく。
　そっと目を閉じると、一筋の涙が頬を伝った。
　けれど、それは悲しくて流す涙ではなかった。

　また会える日まで。
　例え永久の別れでも、２人一緒ならそれでいい。
　ユゥイは幸せだった。

「さようなら」

　優しく微笑みながら、ゆらゆらと流れゆく純白の花束を、いつまでも見つめていた。




　あなたは私の名前を呼んでくれました。
　抱き寄せて、罪深い私に口付けをくれました。

　私の姿は変わり果てていて、この声帯は人の言の葉を紡ぐようには出来ていません。
　それでも伝わるでしょうか。

　私は心からあなたを待っていたのです。
　私は心からあなたを愛しているのです。

　やがてあなたは瞳を閉じ、永遠に覚めない眠りに就きました。
　この声が決して届かないことを、私は知っているのです。

　私はあなたと。
　幸せに、どこまでも深く、堕ちてゆくのです。

　End

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