MOCOLOGY

白猫、発情の巻

　黒鋼が夜のバイトへ行ってしまうと、また留守番だった。
　もう慣れたとはいえやはり少し寂しくて、しかも今日はどうも身体が熱くてだるい。
　そして妙に不安で、落ち付かなかった。
　いつもは一人でいたってこんなことはないのに。風邪でも引いたのだろうか。

「でも……なんか違うようなー……」

　ファイは考える。なんとなく、この感じには覚えがあるような気がしていた。それは風邪の症状と一致しない。なんだっけ……と考えようとするけれど、頭がぼんやりしてうまく働かなかった。
　急に暖かくなったから、いまいち体温調節がうまくいかないのだろうか。
　ファイは籠る内熱に耐えかねて、カーテンを開くと窓を開けた。昼間より少し冷たい風が頬を撫でるのが気持ちよくて、ふっと小さく息をつく。

「あ」

　そのときだった。

「また……あの匂いだ……」

　花のものとも、草木のものとも違う。
　砂糖菓子を連想させるような甘い香りではないのに、なぜか言葉で表そうとすると甘ったるいイメージしか湧かない。
　完全に猫だった頃と比べると、人間の鼻はファイには鈍く感じられて、すんすんと懸命に吸いこむけれど判断に困った。
　そのときだ。遠くで、微かに声がした。

「……？」

　ぎゃおーん……ぎゃおーん……

「ぎゃおん？」

　白い耳をピンと立てて、窓の縁に手をつくと身を乗り出した。そしてさらに耳を澄ませてみる。
　それは本当に小さな声で、ずっとずっと遠くから聞こえていた。
　だがファイにはそれで十分だった。

「！？」

　とたんに真っ青になり、慌てて窓とカーテンを閉じると、わたわたと部屋の片隅に逃げ込んだ。

「や、や、やば……！！　忘れてたー！！」

　身体を丸めるようにして抱きながら、ファイは震えた。
　そうだ。あの独特の香り。独特の獣の声。

　あれは、発情したメスのものだ……！

　だけどどうして？
　人間の世界の猫といえども、猫であることに代わりはないのだから、そりゃあ発情くらいするだろう。
　メス猫の放つフェロモンは、どんなに遠く離れていたとしても香ることはある。
　だがファイははっきり言って枯れているも同然だったから、猫の国にいてその時期が来ても、いつしか全く反応しなくなっていたはずなのだ。
　だが今のこの感覚には、確かに覚えがある。
　これは、風邪などではない。

「……なんで……どうして急に……？」

　ファイは発情していた。
　そうと気づかずにメス猫のフェロモンを感知して、そうと知らないうちに、誘発されていたのだ。
　ずっと燻るだけだったそれは、自覚してしまったことで静けさを失った。
　身体の奥に火が灯ったような、ざわざわとした寒気にも似た震えが、尻尾の先から背筋を這いあがって来る。
　心臓が耳のすぐ側にあるかのように大きな音を立てる。息苦しくて、口で呼吸しなければ追いつかない。

（どうしよう……どうしよう……）

　ずっと平気だったのに。しかもなぜほぼ人間である今の姿で、このようなことになるのだろう。
　混乱して我を失いそうになる。こうなるのが嫌で、ずっと恐れていたのに。

「どうしよう……黒たん……」

　呟いてからはたと気付いた。
　どうして今、黒鋼に助けを求める必要があるのだろう。
　彼にはどうしようもできないし、突然こんなことになってしまった原因だって、分かるはずがない。
　こんなときには真っ先にユゥイの名前が浮かぶはずなのに、たった今この唇から漏れだしたのは黒鋼の名だった。
　ファイは咄嗟に、先刻そうして見せたように黒いジャージの胸元を両手で掴むと、顔に引き寄せた。
　そうだ。今、この暮らしの中で最も近い人間が黒鋼だからだ。
　いつだって彼の香りはファイを安心させる。
　同じ床で眠ってくれなくなってからも、この匂いに包まれていたからこそ、一人寝だって平気だった。
　きっともうあの腕の中で眠ることはないけれど、それでもいつも傍にいるみたいで安心できた。
　だから思い切りそれを吸い込んで、自分を落ち着かせようとした。
　そうすればすぐに元に戻るだろうと。いつもみたいに眠たくなって、どうでもよくなるだろうと。
　だがその瞬間、なぜかどうしようもなく胸が締めつけられて、泣きたくなった。
　治まるどころか内側に蓄積される熱は膨らむばかりだ。
　視界が霞むのはファイの瞳が潤んでいるせいなのか、それとも頭の中が煮えたぎって、高熱を発したようになっているからなのか。
　こうなってようやくユゥイに助けを求めることも考えた。テーブルの上の携帯電話に手を伸ばそうとするけれど、身体が思うように動かない。
　熱くて熱くて、ファイは荒い呼吸を繰り返しながら、無意識に両膝を擦り合わせる。
　そして身体の中心に違和感を覚えた。

「ぃ、た……ッ」

　痛くて、苦しい。
　わけもわからずそこに手を伸ばして、そして息を飲んだ。

「……ッ！？」

　服の上からでも分かる。性器が硬くなっていた。
　人間の身体の仕組みなど知りもしないファイは、震えながらさらに身体を丸めた。
　だがそれは、普段は気にならないはずの服や内腿の摩擦にすら反応して、ビリビリとした感覚をもたらす。

「く、ろ……」

　ああ、やっぱりこの口から洩れる名は彼のものだ。

　胸が痛くて、うまく呼吸が出来ない。
　黒鋼の匂いが染みついた部屋で、黒鋼の匂いが染みついた服を着て。
　あれだけ気になっていた甘い香りが、今は遥かに遠い。ファイの中は黒鋼だけで埋まりきっていた。

　もう何も考えられない……。

　ぷっつりと糸が切れるような音を聞いた。そしてどろりと、思考が溶ける。

「くろ、たん、ぁ……、黒たん……好き、好きだよ……大好き……ッ」

　そうだ。この香りが好きだ。あの人が好きだ。好きで好きで、こんなにも狂いそうなほど。
　今、どうしようもなく触れたくて、そして触れてほしくて仕方が無い。
　こんな『好き』は知らない。切なくて苦しくて涙が出る、こんなにも辛い『好き』は。だけど。

（本当に？）

　僅かに残る思考の欠片。自らへの問いかけ。

（本当に、知らないのかな……？）

　頭の中がドロドロに溶けて、流れ出してしまうような気がした。
　微かに残っている生理的な恐怖も、全身を支配する甘い痺れの前に意味はなかった。
　そっとウエストから両手を忍ばせて、硬く、そして熱くなっている性器に触れる。

「あっ！　あっ、ぃ……ッ」

　触れただけで身体がビクビクと跳ねた。
　熱が一層増して、もどかしさに足をばたつかせる。下に纏っているものが邪魔で、一瞬腰を浮かせると膝の辺りまで下げた。

「ぁ、や……これ、なに……」

　明かりの下に姿を現した性器は、真っ赤に腫れあがっていた。先端が濡れて光っている。
　怖かった。それなのに手が止まらない。両手で握ったまま、何かに突き動かされるようにゆるゆると擦る。
　まるでこの身体が自分のものではないような感覚だった。
　見えない糸に操られているような、それでも今のファイに唯一はっきりと理解できることは、これはとても『悪いこと』だ、ということだった。
　しかしそう思えば思うほど止まらなくて、擦る度に強烈な電流が全身を駆け巡った。
　毛の逆立った尻尾が、無意識に乱暴な音を立てて畳みの床を叩く。

「ふぁ、あッ、だ、め……きちゃ……ッ、なにか、あっ、黒、た……ッ」

　自分のものとは思えない、甘ったるい声が遠くに聞こえる。
　言いようのない鋭く大きな感覚が押し寄せて、ファイは背を反らすと目を見開いた。

「ッ――！！」

　一際大きく、白い尾が床を叩いた。そして次の瞬間、ピンと伸びて硬直する。
　身体が、ずっと高い場所へ放り投げられたかと思ったら、一瞬で地面に叩き落とされたような感覚。
　同時に性器から、爆ぜるように何かが飛び出した。
　瞬間的にどうすることもできず、ファイはただ声もなく身体を丸め、激しい痙攣を繰り返した。

「はっ……はぁ……ッ、ぁ、ぁ……」

　忙しない呼吸を繰り返しながら、全身が弛緩していく。身体が、いまだに甘く痺れていた。
　だがそんな余韻に浸る間もなく飛び上がった。

「！？」

　両手の平と、内腿が白いもので汚れている。
　飛沫を上げたかのようなそれは、ジャージの腹の辺りにまで飛び散っていて、一瞬にして青褪めた。

「ッ……」

　ぬるついたそれは、指の隙間に糸まで引いていた。
　これまでとはまた違った意味で、身体が震える。
　幸い畳みは汚れてはいなかったものの、頭の中を整理しきれないでいるファイにとって、それはさしたる救いにもなりはしなかった。


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